황제 폐하 납시오!

총내관의 외침 속에 법기 갑옷을 두른 황제 군마염이 근정전에 모습을 드러냈다. 집채만한 몸집과 무거운 발걸음, 얼굴을 가린 투구 속에서 뿜어나오는 숨소리리는 병색이 짙은 환자이기보다는 철갑을 두르고 포효하는 거대한 맘모수 같았다. 멀리서 이를 지켜보는 도천풍은 당장이라도 달려가 주군을 만나고 싶었지만, 그것은 최후의 수단이라는 것을 알기에 손 안의 방문을 꽉 움켜쥐는 것으로 마음을 달랬다.

도천풍은 남소유가 풍제국의 황궁으로 온 얘기를 듣자마자 한걸음에 풍제국 수도 강류시로 달려왔다. 이미 후궁으로 들어온 남소유가 천명제의 날에 황후로 책봉될 거라는 소문이 파다했다. 도천풍은 어떻게든 황궁으로 가 소유를 말려야 했다. 군마염과 남소유가 하늘의 도를 어기게 둘 순 없었다.

하지만 철통 같은 제국의 황궁을 무슨 수로 들어간단 말인가? 고민하던 도천풍에게 이 방문은 구원과도 같았다. 황궁 비무연. 황궁에서 비무연을 개최하니 자웅을 겨룰 강호의 고수들을 초빙한다는 내용이었다. 비무연 우승자는 황족을 경호하는 영광을 얻을 수 있다는 글귀를 본 도천풍의 눈이 빛났다.