군마혜는 눈이 가려진 채 어디론가로 이동되고 있었다. 차가운 공기에 실려오는 은은한 흙과 풀의 냄새가 코의 기억을 깨웠다. 조장원의 안가로 들어온 것이 분명했다. 역시 자신을 비밀리에 불러낸 자는 승상 조승우였다.

"왜 풍제국의 공주가 반역 단체인 경천맹의 수장이 되려 하는지 궁금하더군요. 왜요? 놀랐습니까? 제가 이 사실을 알고 있고, 또 알고 있는데도 가만히 있었다는 사실이..."

군마혜는 이 직설적인 말에 놀라지 않았다. 이미 알고 있었기 때문이다. 조승상이 협박이 아닌 거래를 원한다는 것을, 그리고 자신을 돕는 이유가 충정이 아니라 조정의 실권이 진서연에게 완전히 넘어가자 이를 견제하기 위한 수단이 필요했을 뿐이라는 것을...

조승상은 경천맹의 운영에 필요한 막대한 자금을 제공했고, 군마혜는 이 더러운 손을 뿌리치지 않았다. 자신을 꼭두각시 왕으로 만들고자 하는 조승상의 검은 속내가 매우 불쾌했지만, 지금은 이것 저것 가릴 처지가 아니었다. 진서연의 위선을 온 천하에 밝히고 아바마마의 복수를 하기 위해서는 우선 큰 힘이 필요했기 때문이다. 누군가 적의 적은 동지라고 했다. 옳은 말이다. 이제 군마혜와 조승상은 동지였다. 언제든 서로의 등에 칼을 꽂을 수 있는 적과 같은 동지.