풍제국의 폭정은 도를 넘어섰다. 강류시 재건 후, 곧바로 이어진 천명제의 준비로 인해 백성들은 높은 세금과 고달픈 부역으로 힘들어했고, 운국 시절과 다름없는 비참한 생활을 이어갔다. 상인들 또한 강압적인 경제 정책 때문에 골머리를 썩고 있었고, 능력을 펼치고자 하는 학자와 무인들은 부패한 조정에서 발길을 돌려 은둔했다. 이렇게 국가에 대한 실망이 극에 달하면서, 자연스럽게 그들이 나타났다.

녹림도. 그들은 스스로를 녹림도라 불렀다. 대부분은 굶주림을 참지 못해 차라리 산적이 되겠다며 도망친 백성들이었으나, 귀주의 전 관료, 살아남은 운대륙군 장수, 은둔한 학자와 무인들도 종종 눈에 띄었다. 희망을 잃은 자들이 법과 질서를 등지고, 대신 비슷한 처지에 놓인 서로에 대한 의리를 통해 희망을 되찾게 된 것이다.

소양상이 대두령이 된 이후, 녹림도의 성장은 더욱 빨라졌다. 풍제국을 넘어 외부로 세력을 확장하면서 지속적인 약탈을 통해 많은 자금을 확보하여 무장을 강화하고 강호의 협객들을 동지로 받아들였다. 풍제국은 이미 오래 전, 이 상황을 해결할 수 있는 능력을 상실했다.

소양상은 종종 이렇게 외쳤다.
"태평성대의 시대가 오기 전까지 우리 녹림도는 영원하리라!"