어린 시절 일심은 등 뒤에서 마을 사람들이 수군거리는 소리를 늘 느낄 수 있었다.

아비 없는 자식, 처녀가 낳은 애. 어쩌다 익산운이란 말도 나왔다. 익산운은 이 마을의 원수라고 하던데 왜 대체 그런 자의 이름이 자신과 함께 오르는지 일심은 이해할 수 없었다.

사람들이 수군댈 때마다 유태월이 나타나서 호통을 쳤다. 그런 허튼 소리는 입밖에 꺼내지 말라고. 일심이 침울할 때마다 유태월은 꼭 안아 주었다. 아버지 얼굴도 모르고, 어머니까지 잃은 일심에겐 유태월은 부모나 다름없었다.

일심은 커서 꼭 유태월 촌장님과 같이 마을에서 존경받는 사람이 되어야겠다고 생각했다. 그리고 익산운을 가만두지 않겠다고 다짐했다. 엄마를 잃은 것도 모두 익산운이 이 마을에 왔기 때문이야. 천하사절이란 자가 힘없는 마을 사람들을 남겨두고 혼자 도망치다니. 일심은 유태월의 품을 꼭 끌어 안았다.