지혜는 탁기굴 입구에서 뿜어 나오는 탁기를 피부로 느끼고 있었다. 미끄덩하고 차가우며 목을 죄여오는 답답함이 온몸을 스치고 있었다.

탁기는 마계의 기운이다. 현계와 마계가 통하는 틈이 생긴 듯, 중원에는 탁기와 마물이 수시로 쏟아졌다. 사마교가 외치던 종말의 날이 다가온다는 말도 그리 틀린 말은 아니다.

마계의 문이 열려 탁기가 세상을 모두 덮친다면 무슨 일이 벌어질까. 지혜는 끔찍한 생각이 그림처럼 떠오르려 할 때 머리를 흔들었다. 잡념과 번뇌를 버려야 한다. 탁기는 그 틈을 노리고 인간의 마음 속에 들어온다는 백무 님의 가르침이 떠올랐다.